Identiteit is niet te koop

25
jan.

In het hedendaagse voetbal is het niet nieuw dat de mensen met de grootste portemonnee veel kunnen veranderen aan een club. De vraag is echter of je dat als club wel moet willen en of het niet een gebrek is aan lange termijn visie? Een goede balans vinden tussen de supporters en het broodnodige geld lijkt voor veel clubs een moeilijke opgave.

Ik denk dat te snel toehappen op een zak geld vooral getuigt van een korte termijn visie en een blijk is van organisatorisch onvermogen. Neem Vitesse als voorbeeld. Deze club heeft al jaren de financiën niet goed op orde. Dat is alom bekend, maar een gevolg daarvan is nu dat het in een afschuwelijk oranje uit-teneu speelt. De zak met geld die de nieuwe hoofdsponsor op tafel legt, is namelijk niet te weigeren in de omstandigheden waarin de club Vitesse momenteel verkeert. Waarom dan eigenlijk dat oranje uitshirt? Neem een kijkje op de website van de nieuwe sponsor, zuka.nl, en je weet genoeg.

Van Vitesse kan dan gemakkelijk een bruggetje gemaakt worden naar de club Austria Salzburg: de Oostenrijkse club die tegenwoordig door het leven gaat als Red Bull Salzburg. Door een megacontract met Red Bull heeft de club haar ziel volledig verkocht aan de commercie. Het paarse thuisshirt veranderde in een wit shirt met op de voorkant groot het logo van Red Bull en zelfs de clubnaam werd omgedoopt tot Red Bull Salzburg. Wat stel je als club dan nog voor? Een dergelijke club is alleen nog interessant voor mensen die puur komen om een voetbalwedstrijd bij een club in de buurt te kijken en het verder een zorg zal zijn wat er in en rond de club gebeurt. Voetbalconsumenten dus. Vergelijk het met supermarkten: of er nou een Jumbo Supermarkt of een Albert Heijn bij je om de hoek zit, who cares?

Een voetbalclub heeft echter niet alleen klanten in de zin van consumenten, maar heeft vooral te maken met supporters. Mensen die de hele week bezig zijn met hun club; bij wie hun gemoedstoestand direct verbonden is met het reilen en zeilen van hun club en wat dus niet alleen beïnvloed wordt door een winst of verlies. Het gaat ook gepaard met trots kunnen zijn op je cluppie, trots op hetgeen de club uitstraalt naar buiten toe. Dit dacht ook een groot deel van de Austria Salzburg supporters. Zij hebben een nieuwe club opgericht in een lagere divisie; hun eigen club, waar zij dus wel een binding mee hebben. Niet zonder succes overigens, want de club lijkt binnen een aantal jaren haar intrede te gaan maken in het Oostenrijkse profvoetbal.

Nog niet zolang geleden had iedere club een duidelijke eigen identiteit. Tegenwoordig zit er in het gros van de clubs alleen nog verschil in de elf namen die er op het veld staan. Het onderscheid zit hem niet zozeer meer in een uniek stadion met een mooie naam. Het zijn prefabstadions met een commerciële naam geworden.

De sfeer wordt niet meer bepaald door spontaniteit en door de mensen die daar verantwoordelijk voor zijn, de supporters! Veel clubs denken een zogenaamd 'sfeerteam' in het leven te moeten roepen om sfeer te laten maken. Laat dit over aan supportersinitiatieven. Laat clubs zich hier in ieder geval niet mee bezig houden en laat ze stoppen hun supporters te misbruiken om een grote commerciële uiting over het publiek te laten gaan. Al moet ik ook zeggen dat er supporters zijn die zich helaas laten verleiden om mee te gaan in die hedendaagse trend.  

Dat clubs nu teveel op de korte termijn en aan het grote geld denken, zal ze in de toekomst gaan opbreken. Veel supporters verliezen hierdoor de essentiële binding met de club, waardoor ook de onvoorwaardelijke steun vervaagt en de situatie veel vaker voorkomt dat club en supporters tegenover elkaar komen te staan. Laat clubs hun supporters en fanatieke achterban juist zien als een middel om een grote club te zijn in plaats van deze supporters steeds verder te beperken en te betuttelen. Deze behouden namelijk de ziel van de club, dat wat een club echt kan maken of breken.

Albert

Standpunt